青海盐湖所自1965年建所四十多年来，一直致力于盐湖资源开发与应用基础研究, 积累了大量丰富的盐湖基础数据和资料，取得了一批具有国内或国际先进水平的研究成果, 为柴达木盆地盐湖资源的开发利用做出了重要贡献。建所以来共获国家级、省部级奖励50多项，其中国家自然科学奖二等奖两项，取得各项科研成果330多项。重大科研成果包括：
（一）开拓和发展了我国盐湖化学研究领域，建立了我国盐湖化学理论体系。
（二）率先开展了适合我国盐湖资源特点的资源开发工艺研究
（三）为我国柴达木盆地钾肥工业发展做出了重大贡献。青海盐湖所见证和积极参与了中国盐湖钾肥工业从无到有、从小到大的整个创业过程；柴达木察尔汗盐湖卤水动态及自动观测研究又为百万吨钾肥工程提供了科技支撑。
（四）开拓和发展了我国盐湖地质学研究领域，建立了我国盐湖地质学理论体系。
（五）完成了我国盐湖资源的调查与评价。
（六）为青藏铁路盐湖区段铁路建设做出了重大贡献。青藏铁路盐湖区段路基稳定性的研究解决了铁路穿越盐湖区的工程问题，为国家节省了大量投资。