李贽在26岁时考中举人，但他并没有继续走科举道路，尽管才学出众，最终仍被任命为国子监博士，并在河南、北京、南京等地担任过官职。然而，他并不把做官作为人生的追求。李贽清廉为官，他真正的目标是寻找心中的“道”。
53岁时，李贽辞去云南姚安知府职务，携妻子离开，只带走一包书籍，但当他离开时，百姓纷纷前来告别。之后，他选择在湖北黄安、麻城定居，专心写作、讲学，很快成为当地的知名学者。他的讲学风格独特，揭露社会的黑暗与腐败，批评时弊。他不拘一格，欢迎所有人来听课，包括女性、农民、商人等普通百姓。每当开讲时，往往吸引成千上万的人前来，场面空前热烈。
尽管他受到保守派的激烈反对，李贽仍然不畏压力，坚持自己的理念。最后，他因思想激进、触犯当时统治阶层的禁忌，被朝廷弹劾，并于1602年被捕。入狱后，李贽仍然保持从容，他曾在狱中作诗表达自己不惧死亡的决心，最终选择了自尽。
二、李贽的思想主张
李贽的思想是他时代的异类，既前卫又深刻，颠覆了当时流行的儒家观念。他不仅反对程朱理学的僵化，更对孔子的思想提出质疑，主张一种更为自由、平等的社会理想。以下是李贽的一些核心思想：
1. 反对程朱理学的绝对化
李贽最为反对的便是当时盛行的程朱理学，这一学说被当时的统治者视为官方哲学。李贽认为《论语》《孟子》等经典著作并非完全真实的圣人之言，其中很多观点也不能适用于所有时代，因此他主张批判这种绝对化的儒家学说。他反对将孔子神化，认为孔子不过是一个普通人，不应被用来评判一切是非。
2. 追求自由和平等
李贽坚信，封建社会的最大问题是压制人们的自由。他的自由思想不仅体现在对皇权制度的批判上，还在于他提倡人人平等的理念。他主张，皇帝的职责是服务人民，而不是压迫人民。此外，他还揭露了当时官场的腐败，讽刺那些贪官污吏，认为他们如猛虎一般，吞噬百姓财富。
3. 尊重女性
李贽的思想中最为先进的一点是他对女性的尊重和支持。他反对将女性视为男性的附属品，提倡女性应当拥有自己的思想和独立人格。他支持女性接受教育，甚至招收女学生授课，这在当时是极其罕见的做法。
4. 倡导经世致用
李贽主张“经世致用”，即学术研究应与现实生活紧密结合。他批评儒家思想中“重义轻利”的观念，认为人类天生有私欲，并且这种欲望是正常的。他还支持工商业发展，认为商业活动并非不正当，而是符合社会发展需求的正当行为。
三、李贽的影响
李贽的思想并未立即获得广泛认同，但他的观念为后来的知识分子和改革者提供了重要的思想武器。他对儒家思想的反思和批判为中国思想史上注入了一股新风，类似的思潮在三百年后的新文化运动中得到了进一步的发扬。
李贽的思想虽然在当时遭遇压制，但他为后代留下了诸多宝贵的理论财富。他并非完人，也不是圣人，但他提出的许多观点为后来的思想发展提供了宝贵的启示，值得我们纪念与思考。
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